No es París, es su casa. No es solo tierra batida, es el escenario donde construyó una leyenda. Y este 25 de mayo, Roland Garros se detendrá para rendir homenaje al hombre que lo hizo eterno: Rafael Nadal. Catorce veces campeón, rey indiscutible de la Philippe-Chatrier, mito viviente del tenis y claro favorito durante años de las apuestas online. El torneo más importante sobre arcilla se vestirá de gala para despedir al jugador que ha escrito con su nombre la historia del Grand Slam francés. Será un homenaje con alma, emoción y memoria, como la carrera del propio Rafa.

Un adiós merecido en el templo de su gloria

El próximo 25 de mayo, coincidiendo con la jornada inaugural de Roland Garros 2025, la pista central será mucho más que un lugar de competición. La Philippe-Chatrier se convertirá en altar para celebrar la carrera de un tenista irrepetible. Tras los tres primeros partidos del día, se celebrará una ceremonia especial para homenajear a Nadal, organizada junto a él para que todo lleve su sello, su esencia, su humildad.

La directora del torneo, Amélie Mauresmo, aseguró que será "una ceremonia excepcional, pensada con mucho cariño", y que incluirá sorpresas que se han trabajado directamente con Nadal. El acto no se limitará a un repaso de títulos, sino que intentará captar la dimensión emocional de lo que ha significado Nadal para el torneo y para millones de aficionados.

En 2024, tras caer en primera ronda, se le ofreció un homenaje similar. Rafa lo rechazó entonces: aún soñaba con volver. Y volvió. En 2025, con su retiro ya oficializado tras anunciarlo en noviembre del año anterior, Nadal ha dado el sí definitivo para cerrar el círculo donde empezó a construir su leyenda.

Una exposición para recorrer su legado

Pero el homenaje no terminará en la pista. Roland Garros ha preparado una exposición inmersiva en el Tenniseum, el museo oficial del torneo, que recorrerá cronológicamente su paso por París desde su debut triunfal en 2005 hasta su última participación en 2024. Fotografías, vídeos inéditos, raquetas históricas y testimonios de sus rivales formarán parte de esta experiencia que promete emocionar a quienes aún recuerdan cada golpe cruzado, cada revés imposible y cada grito de victoria.

Además, Nadal será la voz de la campaña oficial del torneo, que se lanzará el 12 de mayo, reforzando ese vínculo ya indisoluble entre su figura y la historia de Roland Garros.

Una historia que parece escrita por el destino

Pocos vínculos en el deporte alcanzan la profundidad del que existe entre Rafael Nadal y Roland Garros. Conquistó el torneo 14 veces, ganó 112 partidos y perdió solo 4. Ningún otro tenista ha dominado tanto un solo Grand Slam. Ningún otro jugador fue durante tantos años el líder de las apuestas tenis para este torneo. Más que títulos, lo que Nadal ha ofrecido en la tierra batida de París ha sido una muestra continua de entrega, lucha y respeto por el juego.

Su juego en la arcilla fue eficaz y arte en movimiento. Cada derecha invertida, cada punto levantado con garra, cada celebración con el puño al cielo se convirtió en parte del ADN del torneo. Por eso, ya en 2021, Roland Garros le dedicó una estatua de acero inoxidable en su recinto, esculpida como si fuese parte del terreno que tanto dominó.

Gilles Moretton, presidente de la Federación Francesa de Tenis, lo resume así: "Rafa y Roland Garros son inseparables. Es más que un jugador: es parte del alma del torneo".

Un tributo que trasciende generaciones

El homenaje del 25 de mayo no será un adiós seco ni un simple acto ceremonial. Será un reconocimiento profundo, un gracias colectivo. Un aplauso que se ha estado gestando durante dos décadas. La organización ha puesto a disposición del público entradas especiales y paquetes de hospitalidad que permiten vivir el evento de cerca. Pero incluso para quienes lo sigan desde casa, será imposible no emocionarse.